Tiens, comme je n'arrive pas à te le dire, j'ai préféré te l'écrire… Alice est obligée de tendre l'oreille pour entendre ce qu'il vient de lui dire dans un murmure. La main qui lui tend la lettre est fébrile. Guillaume la regarde saisir la lettre avec une mine bizarre. Elle lève les yeux sur lui, cherche à comprendre. Il ajoute simplement :

Je t'attends devant… Cécile qui n'a rien perdu de leur échange entraîne rapidement Alice dans l'arrière-boutique une fois le garçon parti. Comme la jeune fille n'ose pas ouvrir l'enveloppe, Cécile prend les devants. Appuyée contre une table, dos à une fenêtre, elles lisent en silence les quelques mots de Guillaume. Comme Alice replie la lettre, sa collègue lâche :
Non, c'est ce Guillaume qui a écrit ça ?
J'en ai peur…

Après une seconde d'hésitation, Cécile repart :
Tu sais, je crois que je me suis trompé à son sujet. Il n'est pas dépressif. Il est seulement bourré de complexes, et il ne se croit pas digne de toi. A mon avis, il est sincère. Il t'aime vraiment très fort, Alice.
Mais… C'est…
Voilà que tu parles comme lui, maintenant !

Inspirant profondément, Alice lâche alors d'une traite :
Sa lettre me touche beaucoup, mais je le connais à peine. Je n'éprouve rien pour lui, Cécile. Je ne l'aime pas…

Il faut vous laisser du temps, à mon avis. Laisse-lui une chance de te montrer ses qualités. C'est bien tout ce qu'il te demandait dans la première lettre, non ?

Je pourrais lui laisser une année entière qu'il n'avancerait pas d'un pouce. J'ai essayé de le mettre à l'aise. J'ai vraiment donné le maximum, Cécile. Mais je crois que ce ne serait pas l'aider que de lui faire croire qu'il a une chance. Parce qu'il n'en a aucune…
Alors dis-lui.
Je ne suis pas sûre de le pouvoir.
Tu l'as dit toi-même, ce ne serait pas l'aider que de lui cacher la vérité. Alice reste un moment silencieuse. Cécile dit alors :
Tu n'as qu'à débaucher. Avec une mine pareille, tu ferais fuir la clientèle. Au pire, demande-lui de te laisser le temps de réfléchir à tout ça. On en reparle demain. Allez, file !